Schumacher y Ferrari anuncian regreso en Valencia

Michael Schumacher, siete veces campeón de la categoría y acaso máximo piloto de todos los tiempos, anunció a los 40 años su retorno a la F para reemplazar al brasileño Felipe Massa en Ferrari".

En el fondo me gustan los desafíos y esto es un desafío, es bueno ayudar a la escudería en momentos de necesidad", afirmó el piloto alemán, quien correrá el GP de Europa, el 23 de agosto en Valencia, a casi tres años de su retiro de la F1.

Schumacher se reunió en la fábrica de Maranello con Luca Cordero di Montezemolo, presidente de Ferrari y habló luego con los técnicos de Massa, liderados por el ingeniero de pista Rob Smedley, para acordar su programa de trabajo.

El piloto, de 91 triunfos en la F1, 72 de los cuales con Ferrari, confirmó la vuelta pocos minutos después de que la escudería anunció que estaba disponible para sustituir a Massa, quien sufrió un grave accidente en la clasificación de Hungría.

"La escudería Ferrari Marlboro tiene intención de confiar a Michael Schumacher el monoposto de Felipe Massa mientras el piloto brasileño no pueda volver a correr. Michael Schumacher ha dado su disponibilidad", anunció el equipo italiano. El ex campeón realizará un programa específico de preparación al término del cual será posible confirmar si correrá en el GP de Europa, agregó el parte, aunque todos dan por descontado que ese párrafo es una formalidad.

Schumacher, quien se retiró el 22 de octubre de 2006 en Brasil, posee la mayoría de los records de la F1: total de puntos (1.301); títulos mundiales (7); títulos mundiales consecutivos (5); GPs ganados (91); poles (68); vueltas rápidas (76); y podios (154), en 256 carreras. Pero también es el que ganó más segundos puestos (43), más carreras desde la pole position (40), más "hat-trick" (pole, carrera y vuelta más rápida, 22) y es el único que ganó 5 veces en Indianápolis y 8 en un mismo GP, en Magny Cours, Francia.

El anuncio frustró los deseos de la alcaldesa de Valencia y de los organizadores del GP en esa ciudad de que Fernando Alonso, si persiste la suspensión de Renault, pudiera reemplazar a Massa en Ferrari. Si la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) levanta la suspensión de una fecha que impuso a Renault tras el GP de Hungría, Valencia, entonces, pasaría a tener un enorme atractivo, con la vuelta del duelo entre Alonso y Schumacher. Schumacher correría las siete carreras que quedan del año, pues si bien Massa sigue en franca mejoría está prácticamente descartado su retorno en 2009, según admitió el propio Bernie Ecclestone, uno de los patrones de la categoría.

Massa dejó la terapia intensiva del hospital AEK de Budapest "y ya está en condiciones clínicas de recibir el alta", según afirmó Dino Altman, médico personal del piloto, cuya vuelta está "garantizada", dijo el galeno. El piloto brasileño se accidentó gravemente en las pruebas de clasificación para el GP de Hungría cuando una pieza del Brawn conducido por Rubens Barrichelo impactó en su cabeza y debió ser operado para reducir el trauma en el cráneo.